매년 2~3월 무렵이면 독감이 기승을 부리곤 했었지만, 올해는 독감이 유행하지 않았다. 코로나19 바이러스의 감염을 막고자 온 국민이 마스크 착용을 일상화하고 있는 덕분이다. 만약 바이러스를 보유한 환자가 기침을 할 경우 약 10만 마리의 바이러스가, 재채기를 할 경우에는 무려 약 200만 마리의 바이러스가 환자의 몸밖으로 방출된다고 한다. 마스크가 바이러스 자체를 막아준다고 할 수는 없으나, 바이러스가 묻어 나오는 상대방의 침방울이 나의 호흡기에 닿는 것은 막을 수 있다. 이 때문에 코로나19가 크게 유행하면서 마스크 착용은 우리 스스로를 지키는 작은 약속이자 기본적인 에티켓이 되었다.

<마스크 착용법 >

출처 : 식품의약품안전처 공식 블로그, “[웹진-팩트체크] 마스크 사용, 진실은 뭐?”

  마스크 착용의 중요성은 몇 번을 강조해도 지나치지 않지만, 마스크 수요가 급증하면서 사람들은 마스크 구매에 어려움을 겪기도 했다. 그러나 그런 상황에서도 나보다 남을 먼저 생각하는 마음으로, 소중한 마스크를 다른 사람을 위해서 내어놓는 사람들의 미담이 전해지며 우리의 얼어붙은 마음을 녹여주었다.

   한 종교 단체를 중심으로 대구에서 코로나19 확진자 수가 갑자기 늘고 있을 때, 연예인 김보성은 직접 대구를 찾아 마스크를 나눠주며 대구 시민들에게 힘을 주었다. 혹시나 많은 사람이 몰려들 것을 우려해 트럭을 이용해 조심스레 마스크를 나눠주며 희망의 메시지를 전하던 그는, 한 시민의 편지에 끝내 눈물을 보이며 겉으로는 강해 보이지만 가슴만은 따뜻한 ‘의리남’의 면모를 드러냈다. 김보성 씨 외에도 많은 연예인들의 기부 행렬이 이어지며 대구 시민들에게 큰 감동을 주었다.

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  부산에서는 80대 기초생활수급자 어르신이 행정복지센터 직원들에게 손수 바느질한 면 마스크를 선물하여 사람들의 눈시울을 붉히기도 했다. 평소 행정복지센터 직원들에게 도움을 많이 받아서 감사의 마음을 전하고 싶었다는 이 어르신의 마스크는, 손바느질로 한 땀 한 땀을 기워온 것이었다. 어르신께 마스크를 선물 받은 직원들은 ‘그 어떤 보건용 마스크보다 방역 효과가 뛰어나다.’라는 말로 감사의 뜻을 전했다.

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  서울 금천구 행정복지센터에도 특별한 선물이 전해졌다. 자신의 신분을 밝히지 않은 채 쇼핑백 하나를 전해주고 황급히 자리를 떠난 방문자가 있었다. 쇼핑백 속에는 “저는 지체장애 2급 수급자입니다. 국가와 국민이 저를 도와주셔서 보답하고자 합니다.”라고 적힌 편지와 함께, 현금 20만 원과 마스크 9매가 들어있었다.

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  지역 사회 내에서의 다양한 활동도 이어졌다. 전국 각지의 지역 공동체에서는 이웃과 지역 사회, 특히 취약 계층을 위해 마스크와 손 세정제 등을 만드는 활동을 하며 오늘도 작은 나눔을 실천하고 있다.

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  ‘달빛 동맹’을 맺은 대구광역시와 광주광역시는 서로의 지역에서 확진자가 늘어날 때마다 마스크를 주고받으며 동맹으로서의 의리를 또 한 번 확인했다. 이처럼 모두가 어려움을 겪고 있는 시기임에도 자신의 어려움보다 남을 먼저 배려하고 살피는 마음으로 사람들은 자신이 가진 것을 나누며 서로에게 힘이 되어주고 있다. 이처럼 훈훈한 기부 행렬은 끊임없이 이어지고 있다.